Osservata a partire da meno di 24 ore dall’esplosione, la supernova SN 2020able ha offerto una rara fotografia degli ultimi mesi di vita di una stella massiccia. I risultati dello studio, guidato da Leonardo Tartaglia, ricercatore dell’INAF d’Abruzzo, sono pubblicati sulla rivista Astronomy & Astrophysics (vai all’articolo).

Grazie a osservazioni nell’ultravioletto e nell’ottico, effettuate con il satellite Swift della NASA e con una rete di telescopi da terra, tra cui il Copernico e lo Schmidt dell’Osservatorio di Asiago (INAF), il team di ricerca guidato da Tartaglia ha studiato la supernova SN 2020able e ha ricostruito la struttura del materiale che circondava la sua stella progenitrice, rivelando un ambiente circumstellare stratificato e un’interazione con il gas circostante molto più breve di quanto si pensasse. Attorno alla supernova sono stati individuati diversi gusci ricchi di elio, prodotti dalla perdita di massa della stella prima dell’esplosione. Uno di questi potrebbe essere stato espulso durante un’eruzione avvenuta pochi mesi prima, con una massa pari a circa 18 volte quella del pianeta Giove.

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Immagine di copertina: Immagine a colori della SN 2020able e della sua galassia ospite, ottenuta combinando osservazioni nelle bande g, r e i effettuate il 21 gennaio 2021 con il Liverpool Telescope. La supernova è la sorgente luminosa al centro del riquadro.