Quali misteri nascondono i Centauri? E cosa sono in realtà?

Il gruppo di ricerca internazionale guidato da Eva Lilly del Planetary Science Institute (US), in un recente studio pubblicato su The Astrophysical Journal Letters, ha trovato alcune risposte all’annoso mistero del perché alcuni Centauri sono diventati attivi come comete, mentre altri appaiono tranquilli, come normali asteroidi.

Tra i corpi celesti analizzati dal gruppo di Lilly, c’è anche 167P/Cineos, una cometa periodica del nostro Sistema solare, scoperta e avvistata nel 2004 dal telescopio Schmidt di 60 centimetri della stazione di Campo Imperatore dell’INAF-OA d’Abruzzo, inizialmente identificata come un asteroide del gruppo dei Centauri. L’orbita della cometa è compresa tra quelle dei pianeti Saturno e Urano: con un periodo orbitale attorno al Sole di circa 65 anni, la cometa ha avuto un incontro ravvicinato con Saturno nel gennaio 1873 e ne avrà uno con Urano nell’estate del 2038.

Per approfondire leggi tutto l’articolo di Chiara Badia su MediaInaf.

Immagine: Rappresentazione grafica del Sistema solare esterno. Crediti: Minor Planet Center